Liverpool-Kapitän Jordan Henderson unterschreibt bis 2026 beim saudi-arabischen Klub al-Ettifaq. al-Ettifaq wird von Liverpool-Legende Steven Gerrard geleitet, der drei Jahre lang mit Henderson in Anfield spielte.
al-Ettifaq, das von Liverpool-Legende Gerrard trainiert wird, zahlt Henderson angeblich fast 350.000 Pfund pro Woche für einen Vertrag bis 2026. Hendersons umstrittener Wechsel in die saudi-arabische Profiliga ist mit einer Ablösesumme von rund 13 Millionen Pfund verbunden und bedeutet das Ende seiner zwölfjährigen Karriere in Anfield. In dieser Zeit gewann er sieben große Pokale.
Der 33-Jährige wollte von Jürgen Klopp Klarheit darüber, wie viel Spielzeit er in der kommenden Saison bei den Reds bekommen würde, bevor er sich für einen Wechsel entschied. Der Umbruch im Liverpooler Mittelfeld ist noch nicht abgeschlossen. Der Verein hat bereits Alexis Mac Allister und Dominik Szoboszlai verpflichtet und ist weiterhin an Romeo Lavia interessiert.
Auch Thiago Alcantara wird von Saudi-Arabien umworben, während Fabinho von Liverpool bereits grünes Licht für einen 46-Millionen-Euro-Transfer zu al-Ittihad bekommen hat.
Henderson, der mit der Liverpooler Mannschaft an einem Trainingslager in Deutschland teilnahm, wurde im Testspiel gegen den Karlsruher SC in der vergangenen Woche nicht eingesetzt und verabschiedete sich von seinen Mannschaftskameraden, bevor er nach Hause zurückkehrte, um sich einer medizinischen Untersuchung zu unterziehen und den Transfer abzuschließen.
Henderson hat abgewogen, wie wichtig seine Rolle auf dem Spielfeld für Liverpool in Zukunft sein wird, aber auch, wie sehr ein Wechsel zu al-Ettifaq seine internationale Zukunft vor der Europameisterschaft 2024 gefährden könnte.
Es gibt auch eine moralische Überlegung: Henderson hat sich stets für die Menschenrechte eingesetzt und ist einer der lautesten Verfechter der LGBTQI+-Gemeinschaft. Homosexualität ist in Saudi-Arabien illegal und wird mit der Todesstrafe geahndet, während der Staat für eine Vielzahl anderer Missstände verantwortlich gemacht wird, darunter die strikte Einschränkung der Rechte von Frauen und des Rechts auf politischen Protest.
Die Videomontage von al-Ettifaq, die Hendersons Ankunft ankündigt, zeigt eine Mischung aus Farb- und Schwarzweißbildern, aber in den meisten Bildern ist die Kapitänsbinde, die er trägt – mit dem LGBT+-Regenbogen und dem UEFA-Schriftzug „No to Racism“ – ausgegraut.